Portés par une ville en ébullition, les Léopards de la RDC ont effectué le lundi 17 novembre leur retour triomphal à Kinshasa après leur qualification historique aux barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026. La sélection congolaise s’était imposée la veille face au Nigeria à l’issue d’une séance de tirs au but haletante.
Dès leur arrivée à l’aéroport de Ndjili, les joueurs ont été accueillis par une foule nombreuse, déterminée à saluer l’exploit de l’équipe nationale. Cris, chants, drapeaux… L’ambiance a vite pris des airs de célébration populaire. Le bus des Léopards, placé en tête d’un long cortège, a mis plus de trois heures pour parcourir les 30 kilomètres menant au Stade des Martyrs, tant la ferveur sur le parcours était intense.
Au stade, plus de 30 000 supporters avaient pris place pour rendre hommage aux héros du jour. Le capitaine Chancel Mbemba, auteur d’une prestation de haut niveau lors du match contre le Nigeria, a été particulièrement ovationné. Le Chef de l’État, Félix Antoine Tshisekedi, présent avec la Première dame Denise Nyakeru, a remis au capitaine le drapeau national, symbole d’encouragement pour la suite de la compétition.
Dans une brève adresse à l’équipe, le Président Tshisekedi a salué la détermination des joueurs, soulignant que cette qualification « reflète l’unité et la résilience du peuple congolais ». Mais l’heure était surtout aux messages sportifs : les Léopards savent que l’essentiel reste à faire, avec un dernier obstacle à franchir pour décrocher un billet pour la Coupe du monde.
Cette qualification aux barrages relance l’espoir de voir la RDC participer à une phase finale mondiale, une première depuis l’épopée des Léopards de 1974. Les supporters, massivement mobilisés, ont rappelé par leur présence l’attachement profond du pays au football, véritable ciment social.
Les Léopards, désormais tournés vers leur prochain adversaire, devront capitaliser sur cette dynamique populaire et sportive pour poursuivre leur quête. L’équipe regagne son camp avec une certitude, la RDC croit de nouveau à son rêve mondial.
La Rédaction
