Une opération de ratissage menée depuis l’aube par les rebelles du M23 a semé la panique dans plusieurs quartiers de Goma, où des jeunes hommes sont activement recherchés, selon des témoignages concordants recueillis sur place.

Dès 4 heures du matin, des éléments du mouvement rebelle, qui contrôle actuellement la ville, ont été signalés dans plusieurs avenues, procédant à des interpellations. De nombreux habitants affirment avoir fui leurs domiciles par crainte d’arrestations arbitraires.

« Ils disent vouloir combler le vide qui sera laissé par les militaires rwandais. Ils sont arrivés dans mon quartier vers 4 heures. Plusieurs jeunes ont été emmenés. J’ai dû quitter ma maison et me cacher à Mugunga », confie un habitant joint par téléphone, ayant requis l’anonymat pour des raisons de sécurité.

Selon des sources locales, un couvre-feu non officiel est désormais observé dans plusieurs zones de la ville. Les mouvements des populations sont fortement réduits, tandis que la présence des combattants s’étend progressivement d’un quartier à un autre. Après des incursions signalées la semaine dernière aux abords des pavés de Cajed, puis avant-hier sur l’avenue Itimbiri, les rebelles ont été aperçus ce vendredi dans l’avenue Kiwandja, notamment à proximité des écoles Moyo Safi et Saint Damien.

Les motivations de ces opérations restent difficiles à vérifier de manière indépendante. Toutefois, plusieurs témoignages évoquent une double logique. D’une part, le M23 chercherait à neutraliser des individus soupçonnés d’activités criminelles ou d’appartenance à des groupes armés locaux, parfois qualifiés de « 40 voleurs ». Des critères d’identification jugés arbitraires, tels que l’apparence physique ou la présence de tatouages, seraient utilisés sur le terrain.

D’autre part, ces interpellations pourraient s’inscrire dans une stratégie de recrutement forcé visant à compenser le retrait des troupes Rwandais selon des sources communautaires.

Édouard Tshiama/D.M