Cinquante-deux ans après sa première et unique participation à une Coupe du monde, la République démocratique du Congo a marqué l’histoire du football africain en tenant en échec le Portugal (1-1), ce mercredi 17 juin, au Mondial. Face à l’un des favoris de la compétition et à une sélection portée par Cristiano Ronaldo, les Léopards ont livré une prestation de très haut niveau, marquée par l’engagement, la discipline tactique et une remarquable détermination collective.
Longtemps annoncée comme outsider, la sélection congolaise a surpris les observateurs par son audace et sa maîtrise, notamment au milieu de terrain où elle a rivalisé avec l’une des équipes les plus expérimentées du tournoi.
Le moment historique est intervenu lorsque Yoane Wissa a inscrit de la tête le tout premier but de la RDC en Coupe du monde, offrant aux Congolais une réalisation appelée à entrer dans les annales du football national.
Mais au-delà du résultat, c’est la manière qui a impressionné. Solides défensivement et agressifs dans le bon sens du terme, les Léopards ont considérablement gêné les Portugais dans la construction du jeu.
Cristiano Ronaldo, habituellement décisif dans les grands rendez-vous, est apparu méconnaissable. Étroitement surveillé et muselé par le capitaine Chancel Mbemba, l’attaquant portugais n’a pratiquement jamais trouvé les espaces nécessaires pour exprimer son talent. Avec seulement deux véritables occasions durant toute la rencontre, qu’il n’est pas parvenu à convertir, la star portugaise a vécu une soirée particulièrement compliquée.
Au retour des vestiaires, la RDC a même affiché un visage résolument offensif. Multipliant les projections rapides vers l’avant, les hommes de Sebastien Desabre ont mis en difficulté une défense portugaise souvent dépassée par la vitesse des transitions.
Les occasions de faire basculer définitivement la rencontre n’ont pourtant pas manqué. À plusieurs reprises, les contre-attaques congolaises ont semé la panique dans le camp portugais. Bakagoal, notamment, s’est procuré plusieurs situations favorables mais n’a pas réussi à cadrer ses tentatives ni à trouver le chemin des filets.
Malgré ces opportunités manquées, la prestation des Léopards restera comme l’une des plus abouties de leur histoire récente. Face à une nation habituée aux sommets du football mondial, la RDC a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures équipes de la planète.
Ce match nul a ainsi des allures de victoire symbolique pour tout un peuple, qui attendait depuis plusieurs décennies de voir son équipe nationale retrouver les projecteurs du football mondial et y défendre ses couleurs avec autant de courage et de personnalité.
Christian La Grace LIOLYA
