Après le Nord-Est avec Kibali Gold Mining : Barrick Mining ouvre ses portes dans le Grand Katanga

Comme aime Dr Mark Bristow, Président Directeur Général de Barrick MinisngCorporation, sa firme tient aux investissements dans la durée. C’est ce qui justifie ses tentacules jetées au Sud-Est de la RDC après son déploiement dans le Nord-Est avec KibaliGoldmine où les effets ont contribué sensiblement au développement de cette partie de la RDC qui était enclavée. Doko-Durba qui n’était qu’une petite cité de 20.000 habitants est occupée aujourd’hui par plus de 500.000 âmeset se dispute avec certaines agglomérations de la RDC faites des ‘’villes’’. Avec ce qui a été fait de Doko-Durba, (infrastructures modernes, électricité, installation des agences des banques, des stations-service, des écoles et instituts supérieurs en matériaux durables, des formations médicales, l’appui au développement communautaire et à la sous-traitance locale, la contribution à la préservation de la nature à travers le parc de Virunga…), il y a lieu de craindre que Katanga connaisse un nouvel envol qui le mettra pratiquement à la dimension de Johannesburg.  Parce que cette firme, lorsqu’elle s’installe dans un coin d’un pays, elle transforme tout sur son chemin.    

En effet, à travers sa filiale Kibali Goldmines qui détient l’une de plus grandes mines aurifères dans le monde, le Groupe Barrick murit un projet ambitieux d’expansion de ses activités. Il envisage l’exploitation du cuivre dans le Copper Belt du Haut-Katanga, en vue de se positionner parmi les acteurs clés de l’exploitation du cuivre en RDC.

C’est ce que ne cesse de confier le directeur pays de Kibali Goldmines, Cyrille Mutombo, qui a dévoilé les étapes franchies par le GoupeBarrick dans l’exploration de nouvelles mines de cuivre dans la région du Haut-Katanga. Il explique : ‘’Nous avons fait comme tout investisseur qui arrive. Nous nous sommes rendus au cadastre minier il y a plus de deux ans. Nous avons fait la demande du permis de recherche. Nous avons ciblé des zones où il n’y avait pas eu des travaux préliminaires. Et avec le permis qui nous a été octroyé, nous avons suivi tout le processus.’’

Le responsable de  Kibali Goldmines a donné cette précision : ‘’Nous ne sommes pas encore arrivés à l’étape d’exploitation. Nous en sommes encore à l’exploration. Et comme vous le savez, l’exploration dans le secteur des mines prend des années, parfois cinq ou dix ans.

Ensuite, viennent des exercices avancés du sondage. Lorsque vous avez défini vos ressources, la modélisation s’en suit. Nous ne savons pas encore combien de temps cela va nous prendre, mais nous nous nous sommes déjà lancés.’’

Le message de Cyrille Mutombo a permis de renseigner sur une probable future exploitation du cuivre par son entreprise dans le Haut-Katanga. Et d’ajouter : ‘’Juste ici à côté en Zambie, nous avons la mine de Lumwana, avec une expansion sérieuse dans laquelle Barrick est en train d’investir 3 milliards de dollars supplémentaires. Nous pensons que lorsque nos géologues vont avancer avec les recherches, nous pourrons être comptés en RDC comme l’un des acteurs clés dans la production du cuivre.’’

Cyrille Mutombo n’a pas hésité à tacler les politiciens congolais, les exhortant à quitter les slogans pour aller dans du concret. ‘’J’aime bien lorsque nos politiques disent que la RDC c’est le pays solution. Mais ce que nous devons faire est de sortir des slogans. Nous devons quitter les slogans pour matérialiser certaines choses. Et ça demande un certain nombre d’actions courageuses. L’une des actions à mener pour que nous puissions profiter de ce cycle, est que le pays doit d’abord diversifier le secteur minier’’

Il a déploré par l’exemple l‘insuffisance d’investissements dans le secteur de l’or.

Une électricité importée

Pour le directeur de Kibali Goldmines, les mines sont parfois situées dans des zones très reculées, sans infrastructures, ni routes, ni énergie électrique. Il a également fustigé la multiplicité de taxes en RDC. ‘’L’une des taxes que nous payons dans ce pays, c’est la taxe ‘auto-producteur’. Plus vous produisez de l’électricité, plus l’Etat vous taxe ! Or, ça devait être l’inverse. Trop de taxes tuent ! Le secteur préféré dans lequel Barrick s’engage aujourd’hui dans le Katanga, est tributaire de l’énergie électrique qui en partie est importée de la Zambie, alors que nous avons tout ici’’, s’est-il plaint.

La mine d’or de Kibali est l’une des plus grandes mines d’or d’Afrique, située dans le nord-est de la République Démocratique du Congo (RDC), dans la province du Haut-Uélé, près du territoire de Watsa. Elle est détenue à 45 % par Barrick, 45 % par AngloGold Ashanti et 10 % par la Société minière de Kilo-Moto (SOKIMO), et est exploitée par Barrick. La mine combine une exploitation à ciel ouvert et souterraine et est en transition vers des énergies plus vertes, notamment grâce à ses trois centrales hydroélectriques et une centrale solaire. 

Fadi NDANGA